Sommaire de l'article
L’agriculture biologique est souvent présentée comme une solution pour limiter l’impact de l’agriculture sur le climat, en évitant l’usage des pesticides et d’engrais de synthèse, qui sont sources d’émissions de gaz à effet de serre (GES). Mais qu’en est-il réellement ? Quelle est la différence entre l’agriculture biologique et l’agriculture conventionnelle en termes d’empreinte carbone ? Et comment l’agriculture biologique peut-elle contribuer à la transition écologique ?
Pour répondre à ces questions, il faut d’abord définir ce qu’est l’agriculture biologique. Pour vous accompagner sur cette problématique, nous avons le plaisir de vous présenter un article invité de notre partenaire proxidelice.fr/ – Le grossiste alimentaire spécialiste des produits BIO et locaux Egalim.
Selon le règlement européen, il s’agit d’un mode de production qui respecte les cycles naturels de la planète, la biodiversité, le bien-être animal et la santé humaine, en n’utilisant pas de produits chimiques de synthèse, ni d’organismes génétiquement modifiés (OGM). L’agriculture biologique vise également à maintenir ou améliorer la fertilité des sols, à préserver les ressources naturelles et à réduire les impacts environnementaux.
Une méthode pour comparer les émissions de CO2
Pour comparer l’impact carbone de l’agriculture biologique et l’agriculture conventionnelle, il faut utiliser la méthode de l’analyse du cycle de vie (ACV), qui permet de mesurer les émissions de GES tout au long de la chaîne de production, de la fourche à la fourchette. Cette méthode prend en compte les émissions liées à la production des intrants (pesticides, engrais, etc.), à la culture, au transport, à la transformation, à la distribution et à la consommation des produits agricoles.
Plusieurs études ont utilisé cette méthode pour comparer l’impact carbone de l’agriculture biologique et de l’agriculture conventionnelle, en se basant sur différents indicateurs. L’un des indicateurs les plus utilisés est l’impact carbone par hectare de production, qui mesure les émissions de GES par unité de surface cultivée. Selon cet indicateur, l’agriculture biologique et l’agriculture conventionnelle ont un impact carbone similaire, car elle utilise moins d’intrants de synthèse et favorise le stockage du carbone dans les sols.
Cependant, cet indicateur ne prend pas en compte le rendement des cultures, qui est généralement plus faible en agriculture biologique qu’en agriculture conventionnelle. Pour produire la même quantité de nourriture, il faut donc plus de surface en agriculture biologique qu’en agriculture conventionnelle, ce qui peut annuler l’avantage en termes d’émissions de GES par hectare. C’est pourquoi un autre indicateur est utilisé : l’impact carbone par unité de produit, qui mesure les émissions de GES par kilogramme ou par calorie de produit agricole. Selon cet indicateur, l’agriculture biologique et l’agriculture conventionnelle ont un impact carbone similaire, voire légèrement supérieur pour l’agriculture biologique, notamment pour les produits d’origine animale.
Des résultats qui peuvent surprendre
Ces résultats peuvent sembler contradictoires, mais ils reflètent la complexité des systèmes agricoles et alimentaires, qui sont influencés par de nombreux facteurs, tels que le type de culture, le climat, la distance de transport etc. Il n’existe donc pas de réponse unique et universelle à la question de l’impact carbone de l’agriculture biologique et de l’agriculture conventionnelle, mais plutôt des nuances et des spécificités selon les contextes.
Pour réduire l’impact carbone de l’agriculture et de l’alimentation, il ne suffit donc pas de choisir entre le bio et le conventionnel, mais il faut aussi adopter une approche globale et systémique, qui prenne en compte l’ensemble des aspects environnementaux, sociaux et économiques. Parmi les pistes possibles, on peut citer :
– La diversification des cultures et des rotations, qui permet de réduire les besoins en intrants, d’améliorer la qualité des sols, de favoriser la biodiversité et de limiter les risques de maladies et de ravageurs,
– La réduction du gaspillage alimentaire, qui représente environ 10% des émissions de GES liées à l’alimentation, selon l’ADEME. Il s’agit de limiter les pertes et les déchets tout au long de la chaîne alimentaire, de la production à la consommation, en optimisant les processus, en sensibilisant les acteurs et en valorisant les invendus et les restes,
– La modification des habitudes alimentaires, qui consiste à privilégier les produits locaux, de saison, peu transformés et issus de l’agriculture biologique ou raisonnée, tout en réduisant la consommation de produits d’origine animale, qui ont un impact environnemental plus important que les produits végétaux.
En conclusion, l’agriculture biologique peut donc avoir un effet positif sur la réduction des émissions de carbone à condition qu’elle soit associée à d’autres pratiques agroécologiques, à une meilleure gestion des ressources et à une alimentation plus équilibrée et plus responsable. L’agriculture biologique n’est pas une fin en soi, mais un moyen de contribuer à la transition écologique et à la préservation de la planète.
